民国初年,南方古镇。

这里以一座三百年的贞节牌坊为荣。

年过七旬的守寡族长老太太是牌坊的“活化石”,她用四十年的孤寂换来了族中至高无上的权力。

然而,她的儿子早逝后,儿媳巧云年轻貌美,与镇上新来的教书先生暗生情愫。

族会审判那晚,老太太当众宣布要将巧云浸猪笼。

巧云被绑上木架时,绝望地喊道:“我偷的是人,您守的可不是清白,是权力!” 就在木架推下河水的瞬间,远处传来了北伐军的枪炮声,牌坊轰然倒塌,而巧云却被那些被老太太迫害过的女人们偷偷救起。